Le capitaine d'aviation Bob Barckley, décédé le 28 mars à l'âge de 99 ans,
a été abattu au-dessus de la France mais a réussi à échapper à la capture et à
s'échapper en Espagne. À son retour, il rejoint son escadron et détruit 12
bombes volantes V-1, ce qui en fait l'un des principaux «as» contre l'arme
terroriste.
Robert Edward Barckley est né le 18 novembre 1920 à Brentford, Middlesex. Au cours de l'été 1938, il rejoint un bataillon territorial des Royal Fusiliers et sert de cavalier d'expédition au sein du Corps expéditionnaire britannique. Il est évacué de Dunkerque le 2 juin 1940.
En décembre 1940, il se porte volontaire pour être muté à la RAF et s'entraîner comme pilote. Après avoir gagné ses «ailes», il a rejoint l'escadron No 3 opérant à la fois comme chasseurs de nuit et de jour avec leurs Hurricane II entièrement noirs (à droite). Leur tâche principale consistait à patrouiller à l'aube et au crépuscule sur les convois de la mer du Nord.
Après quelques semaines de missions de nuit contre les intrus, l'escadron a été retiré de la ligne de front pour se rééquiper du Hawker Typhoon. Le 18 mai 1943, l'escadron perd cinq pilotes, dont le commandant, lors d'une attaque contre l'aérodrome de la Luftwaffe à Poix. Deux semaines plus tard, Barckley a lui-même été abattu près de Dunkerque.
Robert Edward Barckley est né le 18 novembre 1920 à Brentford, Middlesex. Au cours de l'été 1938, il rejoint un bataillon territorial des Royal Fusiliers et sert de cavalier d'expédition au sein du Corps expéditionnaire britannique. Il est évacué de Dunkerque le 2 juin 1940.
En décembre 1940, il se porte volontaire pour être muté à la RAF et s'entraîner comme pilote. Après avoir gagné ses «ailes», il a rejoint l'escadron No 3 opérant à la fois comme chasseurs de nuit et de jour avec leurs Hurricane II entièrement noirs (à droite). Leur tâche principale consistait à patrouiller à l'aube et au crépuscule sur les convois de la mer du Nord.Après quelques semaines de missions de nuit contre les intrus, l'escadron a été retiré de la ligne de front pour se rééquiper du Hawker Typhoon. Le 18 mai 1943, l'escadron perd cinq pilotes, dont le commandant, lors d'une attaque contre l'aérodrome de la Luftwaffe à Poix. Deux semaines plus tard, Barckley a lui-même été abattu près de Dunkerque.
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| Typhoon 1B |
Il a marché pendant 32km en direction de St Omer, et dans un village
voisin a demandé de l'aide dans une église. Un médecin a soigné ses blessures
et a reçu de la nourriture et des vêtements avant d'être emmené dans une ferme.
Après avoir prouvé son identité au chef de la résistance locale, il a été
emmené dans une «maison sûre» (Jacques le Grelle) à Paris. À son insu, il était
désormais entre les mains de la ligne d'échappement belge Comet.
Après avoir passé quelques semaines dans la clandestinité, une jeune femme
(Mme Rosine WITTON) l'a emmené en train à Dax dans le sud-ouest de la France,
d'où il a parcouru 55 km à vélo jusqu'à l'Auberge Larre d'Anglet-Sutar. Il a
rejoint un groupe d'autres évadés et à la tombée de la nuit, Jean-François
Nothomb ("Franco") et un guide basque anonyme les ont emmenés à
travers les Pyrénées jusqu'à Saint-Sébastien en Espagne, d'où il a été récupéré
en voiture et emmené à l'ambassade britannique. à Madrid.
Il a été transféré à Gibraltar et, le 16 août, il a été transporté par
avion à RAF Northolt dans un Dakota. Après un débriefing à Londres, il est
retourné dans son escadron et quatre jours plus tard, il a repris le vol
opérationnel.
À son retour d'Espagne, il a constaté que son escadron avait déménagé à
Manston dans le Kent. À son arrivée, il a téléphoné au commandant, qui a refusé
de croire que c'était lui qui appelait. "Non," répondit-il, "ça
ne peut pas être Bob Barckley, il a été abattu, il est mort."
Barckley a réussi à le convaincre qu'il était vivant et attendait dans le
mess des officiers. Il y a eu des célébrations pour marquer le seul pilote de
l’escadron à être abattu et à retourner en Angleterre.
Barckley était bientôt de retour pour survoler la France jusqu'en mars 1944, lorsque l'escadron est devenu le premier à se rééquiper du chasseur-bombardier Tempest le plus rapide. Le 8 mai, il effectuait une mission d'intrusion au-dessus de la France lorsqu'il a repéré une lumière brillante dans le ciel. Il l'a suivi et l'a abattu. Il écrivait dans son journal de bord: «chassé la lumière aéroportée d'Evreux au Havre. J’ai tiré trois rafales, elle est descendue en mer. Un avion à réaction? " Il a ajouté plus tard: "Plutôt prescient de moi!"
Barckley était bientôt de retour pour survoler la France jusqu'en mars 1944, lorsque l'escadron est devenu le premier à se rééquiper du chasseur-bombardier Tempest le plus rapide. Le 8 mai, il effectuait une mission d'intrusion au-dessus de la France lorsqu'il a repéré une lumière brillante dans le ciel. Il l'a suivi et l'a abattu. Il écrivait dans son journal de bord: «chassé la lumière aéroportée d'Evreux au Havre. J’ai tiré trois rafales, elle est descendue en mer. Un avion à réaction? " Il a ajouté plus tard: "Plutôt prescient de moi!"
Barckley a ouvert son compte le 18 juin et un jour plus tard, il en a
abattu deux autres sur Kent. À la mi-juillet, il en avait détruit neuf.
Le 14 juillet, il avait épuisé toutes ses munitions en abattant une
lorsqu'il en a vu une seconde. Il a pu accélérer et attraper le V-1 quand il a
placé le bout de son aile sous l'aile tronquée de la bombe volante et a
immédiatement renversé sa colonne de contrôle et s'est incliné. L'arme s'est
renversée et s'est écrasée dans un bois près de Sevenoaks.
Fin août, Barckley avait détruit 12 V-Is et en partageait un autre. Il a
été mentionné deux fois à Despatches et, en novembre 1944, a reçu le DFC pour
«son haut degré de courage».
Il s'est retiré au nord du Pays de Galles, où il aimait se promener dans
les collines.
Il était un membre de longue date et dévoué de la Aircrew Association, de
la RAF Escaping Society et de son successeur, l'Escape Lines Memorial Society.
Il était un habitué des congrès annuels et il n'a jamais oublié ses vaillants
«aides» de la Comet Line. Il a assisté à leurs retrouvailles à Bruxelles et en
2014 a effectué sa dernière visite pour rencontrer les survivants.
Capitaine d'aviation Bob Barckley, né le 18 novembre 1920, décédé le 28 mars 2020. RIP Bob.
Capitaine d'aviation Bob Barckley, né le 18 novembre 1920, décédé le 28 mars 2020. RIP Bob.
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| Robert E Barckley 1920 - 2020 |
Flight Lieutenant Bob Barckley, who died on 28th March aged 99, was shot down over France but managed to evade capture and escape to Spain. On his return he rejoined his squadron and destroyed 12 V-1 flying bombs, making him one of the leading “aces” against the terror weapon.
Robert Edward Barckley was born on 18th November 1920 in Brentford, Middlesex. In the summer of 1938 he joined a territorial battalion of the Royal Fusiliers and served as a despatch rider with the British Expeditionary Force. He was evacuated from Dunkirk on June 2 1940.
In December 1940 he volunteered to transfer to the RAF and train as a pilot. After gaining his “wings” he joined No 3 Squadron (left) operating as both night- and day-fighters with their all-black Hurricane IIs - here's Bob with his Hurricane (right). Their main task was dawn and dusk patrols over the North Sea convoys.After a few weeks flying night intruder missions, the squadron was withdrawn from the front line to re-equip with the Hawker Typhoon. On May 18 1943 the squadron lost five pilots, including the CO, during an attack against the Luftwaffe airfield at Poix. Two weeks later, Barckley was himself shot down near Dunkirk.
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| Hawker Typhoon 1B |
After he had spent a few weeks in hiding, a young woman (Mme Rosine WITTON) took him by train to Dax in SW France, from where he cycled 55km to the Auberge Larre at Anglet-Sutar. He joined a party of other evaders and at nightfall Jean-François Nothomb ("Franco") and an un-named Basque guide led them across the Pyrenees to San Sebastian in Spain, from where he was collected by car and taken to the British Embassy in Madrid.
He was moved to Gibraltar, and on August 16 he was flown to RAF Northolt in a Dakota. After debriefing in London he returned to his squadron and four days later resumed operational flying.
When he returned from Spain he found that his squadron had moved to Manston in Kent. On arrival he telephoned the CO, who refused to believe that it was him making the call. “No,” he responded, “it cannot be Bob Barckley, he was shot down, he's dead.”
Barckley managed to convince him that he was alive and waiting in the officer’s mess. There were celebrations to mark the squadron’s only pilot to be shot down and make it back to England.
Barckley was soon back flying sweeps over France until March 1944, when the squadron became the first to re-equip with the faster Tempest fighter-bomber. On May 8 he was flying an intruder mission over France when he spotted a bright light in the sky. He followed it and shot it down. He wrote in his log book: “chased airborne light from Evreux to Le Havre. Fired three bursts, it went down in sea. Jet aircraft?” He later added: “Rather prescient of me!”
Bob appears in this Tempest video at 2:20.. and again at intervals throughout:
On July 14 he had used up all his ammunition shooting one down when he saw a second. He was able to accelerate and catch the V-1 when he placed his wing tip under the stubby wing of the flying bomb and immediately flipped his control column and banked. The weapon tipped over and crashed into a wood near Sevenoaks.
By the end of August Barckley had destroyed 12 V-Is and shared another. He was twice Mentioned in Despatches, and in November 1944 was awarded the DFC for “his high degree of courage.”
He retired to North Wales, where he enjoyed walking in the hills.
He was a long-standing and devoted member of the Aircrew Association, the RAF Escaping Society and its successor, the Escape Lines Memorial Society. He was a regular at annual conventions and he never forgot his gallant “helpers” of the Comet Line. He attended their reunions in Brussels and in 2014 made his last visit to meet the survivors.
Flight Lieutenant Bob Barckley, born November 18 1920, died March 28 2020. RIP Bob.
