Ce projet / cet évènement a obtenu le LABEL MISSION LIBÉRATION de l'État
This project/event has obtained the MISSION LIBERATION LABEL from the State
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I N D E X
* Nouvelles*Veuillez noter que les légendes de la carte interactive dans la colonne de gauche sont maintenant en français.
Après des mois de préparation, nous sommes enfin prêts à lancer notre appel pour la restauration de la maison 'sûre', Mandocheneko Borda, située juste à l’extérieur de Larressore. Ce modeste bâtiment fut le dernier refuge sur la route intérieure avant que les évadés ne traversent les Pyrénées vers la liberté. Environ 128 aviateurs et des autres sont passés par ici, et l’on estime qu’au moins 86 d’entre eux ont trouvé un moment de repos dans sa grange sombre et dépouillée.
Il n’y avait aucun confort — pas de chauffage, pas d’éclairage, pas d’eau courante, pas de sanitaires. Mais ce qu’il manquait en commodités, il le compensait par son invisibilité. Caché des regards, il offrait de l’espoir à une époque où l’espoir était terriblement rare.
Pendant de nombreuses années, nous avons rêvé de créer un centre dédié à la Comète au Pays basque. Grâce à un acte de générosité extraordinaire et inattendu des frères Boudon de Larressore, ce rêve est aujourd’hui à portée de main. Une fois restaurée, Mandocheneko Borda deviendra la seule maison 'sûre' du réseau Comète ouverte au public dans toute l’Europe — un lieu de mémoire, de reconnaissance et de transmission.
L’histoire du réseau Comète est celle du courage à l’état pur. Des personnes ordinaires ont tout risqué pour aider des inconnus dans les années les plus sombres de la guerre, lorsque la victoire alliée semblait lointaine et incertaine. Leur bravoure a sauvé des vies. Leur sacrifice a façonné notre liberté. Et il nous revient d’assurer que leur héritage perdure.
Nous vous invitons maintenant à faire partie de cet héritage. Merci de donner ce que vous pouvez pour nous aider à restaurer ce lieu remarquable et à préserver la mémoire de ceux qui ont marché — et de ceux qui les ont guidés — sur le chemin de la liberté.
Chaque contribution, grande ou petite, nous rapproche de notre objectif. Pour faire un don via le site HelloAsso, cliquez sur ce lien.
Notre RIB est:
Merci de tout cœur.
Dominique Aguerre
Président
********************
Dear Members, dear friends,
After months of preparation, we are finally ready to open our appeal for the restoration of the Comète safe house known as Mandocheneko Borda, just outside Larressore. This humble building was the final refuge on the inland route before evaders crossed the Pyrenees to freedom. Some 128 Allied airmen and others passed this way, and it is believed that at least 86 of them found rest in its dark, bare barn.
There were no comforts—no heat, no light, no water, no sanitation. But what it lacked in amenities it made up for in secrecy. Hidden from danger, it offered hope at a moment when hope was perilously scarce.
Our first imperative is to save and secure the walls and the roof of the building.
For many years, we dreamed of creating a dedicated centre for Comète in the Pays Basque. Thanks to an extraordinary, unexpected act of generosity from the Boudon brothers of Larressore, that dream is now within reach. Once restored, Mandocheneko Borda will become the only Comète safe house open to the public anywhere in Europe—a place of memory, gratitude, and education.
The story of Comète is the story of courage in its purest form. Ordinary people risked everything to help strangers in the darkest years of the war, when Allied victory seemed distant and uncertain. Their bravery saved lives. Their sacrifice shaped our freedom. And it is our responsibility to ensure their legacy endures.
We now invite you to become part of that legacy. Please donate what you can to help us restore this remarkable place and preserve the memory of those who walked—and those who guided them—along the path to safety.
Every contribution, large or small, brings us one step closer. To make a donation via the HelloAsso site, click onthis link:
If you wish to donate direct to our bank account in euros, here is our RIB:
Thank you.
Dominique Aguerre
President
******************
Estimados miembros, queridos amigos
Tras años de preparación, por fin estamos listos para lanzar nuestra campaña de donaciones para la restauración de la casa segura de la Línea Comète, Mandocheneko Borda, situada a las afueras de Larressore. Este modesto edificio fue el último refugio de la ruta interior antes de que los evadidos cruzaran los Pirineos hacia la libertad. Se calcula que unos 128 aviadores y soldados aliados pasaron por aquí, y que al menos 86 de ellos descansaron en su oscura y austera cuadra.
No había ninguna comodidad — sin calefacción, sin luz, sin agua corriente, sin saneamiento. Pero lo que le faltaba en confort lo suplía con su capacidad de ocultarse. A salvo de miradas indiscretas, ofrecía esperanza en un tiempo en el que la esperanza era desesperadamente escasa.
Nuestra primera prioridad es salvar y asegurar las paredes y el techo del edificio.
Durante muchos años soñamos con crear un centro dedicado a la Comète en el País Vasco. Gracias a un acto extraordinario e inesperado de generosidad por parte de los hermanos Boudon de Larressore, ese sueño está ahora a nuestro alcance. Una vez restaurada, Mandocheneko Borda será la única casa segura de la Comète abierta al público en toda Europa — un lugar de memoria, gratitud y aprendizaje.
La historia de la Comète es una historia de valor en su forma más pura. Personas corrientes arriesgaron todo para ayudar a desconocidos en los años más oscuros de la guerra, cuando la victoria aliada parecía lejana e incierta. Su valentía salvó vidas. Su sacrificio dio forma a nuestra libertad. Y es nuestra responsabilidad asegurar que su legado perdure.
Ahora le invitamos a formar parte de ese legado. Por favor, done lo que pueda para ayudarnos a restaurar este lugar extraordinario y preservar la memoria de quienes caminaron — y de quienes los guiaron — por el camino hacia la libertad.
Cada contribución, grande o pequeña, nos acerca un paso más. Para realizar una donación a través del sitio web HelloAsso, haga clic en este enlace.
Si deseas donar directamente a nuestra cuenta bancaria en euros, aquí tienes nuestro RIB:
Atsegin handiz partekatzen dugu gure proiektua azaltzen dizun dokumentu hau. Esteka honetan kontsulta dezakezu:
Zertarako?
Gure oroimen eta ikerketa lana eskertzen dugu, familia bat. de Larresorok bere artzaintza eta 8.000 m2 eman dizkigu. lurra. Gu gara jabeak joan den uztailaren 8tik.
Berotegi hau Comète linearen antzinako "cachea" da. Larresoron dago, 1943an irekitako barruko bidean. Andrée De Jongh eta beste bost pertsona atxilotu eta gero, Bidegain berri baserria, Urruñan.
Gure
proiektuak 2024an Lehorreratze-Liberazio-Victoire zigilua lortu zuen
Akitania Berrirako, Aliatuen Lehorreratzearen 80. urteurrenean.
Bera proiektu handinahia eta zaila da, zalantzarik gabe, baina gure Kontseilua. Administrazioak kontratatzea erabaki du. Aukera bat daukagu... eraikin historikoa, geroko belaunaldien zerbitzurako gune bihurtu ahal izateko.
Duela gutxi obraren koordinazio orokorra Baionako Isabelle Joly Ondare Arkitektoaren esku utzi dugu.
Hori da.
Orain gure txanda da deiari erantzutea, haiek egin zuten bezala. Kometako gizon eta emakume adoretsuak egun ilunetan. Bigarren Mundu Gerra, boluntario aurkeztu zirenean. haien bizitza eta familiarena gure hegazkinlari aliatuen atzetik.
Zu.
Pentsa, aurrekontu handia da. Zure dohain guztiak, xumeenak, gehienez ere ongi etorriak dira.
Je suis ravi de partager la vidéo de notre Week-end commémoratif Comète 2025 :
Le rassemblement de cette année a été particulièrement mémorable, car nous avons eu le privilège d’accueillir des membres de la famille de trois évadés distingués du réseau Comète. Les photos (ci-dessous) ont toutes été prises par Comète pour leurs faux papiers.
Allan Cowan – Évadé Comète n°4
Nous avons eu l’honneur d’accueillir Marie Knox et son fils Doug, venus d’Écosse. Le père de Marie,Allan Cowan, était sergent au 4ᵉ Bataillon des Cameron Highlanders, 51ᵉ Division d’Infanterie Highland. Son unité avait pour mission de défendre le périmètre autour de la tête de pont de Dunkerque lors de l’évacuation d’environ 338 000 soldats.
Fait prisonnier, Allan fut emmené vers un camp d’internement allemand. Il s’évada non pas une, mais trois fois, réussissant finalement à s’enfuir après de nombreuses épreuves. Les membres du réseau Comète le prirent en charge et le guidèrent vers le sud jusqu’au Pays basque, aux côtés d’Andrée de Jongh lors de son deuxième voyage. Il fut enregistré comme évadé n°4 du réseau Comète et rejoignit finalement l’Écosse le 4 janvier 1942, soit 549 jours après sa troisième tentative d’évasion. Allan survécut à la guerre.
Albert “Al” Day – Évadé Comète n°10
Notre deuxième invitée, Kim Del Vecchio, venue du New Jersey (États-Unis), est la petite-fille d’Albert “Al” Day. Al, Américain, s’était engagé dans la Royal Canadian Air Force pour participer à la guerre. En août 1941, alors qu’il rentrait d’une mission de bombardement sur Francfort en tant que copilote d’un Armstrong Whitworth Whitley, son avion fut touché par la DCA. Il sauta en parachute et atterrit près de Lochristi, au nord-est de Gand, en Belgique.
Après plusieurs semaines périlleuses — marquées notamment par une broncho-pneumonie — il fut guidé par Andrée Dumon (“Nadine”) de Bruxelles à Paris, où il rencontra Andrée de Jongh pour le trajet vers Bayonne. Il effectua la cinquième traversée des Pyrénées du réseau Comète en tant qu’évadé n°10, puis servit comme pilote de chasse au sein du 418ᵉ Escadron. Lui aussi survécut à la guerre.
Hilary “Larry” Birk – Évadé Comète n°7
Enfin, nous avons eu la joie d’accueillir David Morris, venu de Brisbane (Australie). Son oncle, Hilary “Larry” Birk, s’était engagé dans la Royal Australian Air Force (RAAF) dès le début de la Seconde Guerre mondiale. Après sa formation au Canada, il fut affecté en Angleterre. Formé sur le Vickers Wellington, il rejoignit le 99ᵉ Escadron en tant que copilote.
Le 28 septembre 1941, son avion fut abattu par un chasseur de nuit allemand. Larry, âgé de seulement 19 ans, sauta en parachute au-dessus deRomerée, en Belgique. Il atteignit Gibraltar le 4 janvier 1942, puis repartit pour l’Angleterre deux mois plus tard.
Tragiquement, Larry fut tué au combat avec la Desert Air Force en Afrique du Nord, le 15 juillet 1942, à deux semaines de son vingtième anniversaire. Il est enterré au cimetière de guerre du Commonwealth, à Benghazi, en Libye. Il mena une vie remarquable, bien que trop courte.
Cérémonie officielle
La cérémonie officielle à Anglet, le vendredi 12 septembre, s’est déroulée en présence de Son Excellence Jo Indekeu, Ambassadeur de Belgique en France. À la surprise générale, le Maire Claude Olive et notre présidente Dominique Aguerre ont reçu le titre de Chevalier de l’Ordre de la Couronne du Royaume de Belgique. Un Diplôme posthume de la Couronne du Royaume de Belgique a également été remis en hommage à Jean Dassié, notre fondateur, représenté par son fils, Jean-François.
Nous avons également eu le plaisir d’accueillir le Squadron Leader Rich Kellett (RAF) et son équipe, dont nous espérons vivement la présence lors des prochains événements.
Les activités du week-end
Le samedi a débuté par la première étape du parcours du Bidassoa pour les marcheurs, tandis que les non-marcheurs visitaient Urrugne et Biriatou.
L’après-midi, tout le monde s’est retrouvé pour une cérémonie du souvenir au mémorial de Biriatou. Celle-ci a été brièvement interrompue lorsqu’un marcheur a eu un malaise, mais grâce à Sarah, l’une de nos invitées américaines — urgentiste à New York —, les premiers soins ont été prodigués rapidement avant l’arrivée de l’ambulance. Merci, Sarah !
Cette année, la rivière Bidassoa s’est montrée clémente, et la traversée ne présenta aucune difficulté majeure.
Le dimanche, les marcheurs sont partis tôt et ont retrouvé le reste du groupe à la Ferme Sarobe dans l’après-midi, où nous avons partagé le même repas simple qu’autrefois les évadés : soupe, tortilla et Rioja.
Nous avons ensuite poursuivi la soirée au Restaurant Tolare à Oiartzun, dans une ambiance chaleureuse et conviviale. Comme l’aurait ditBill McLarenen repartant : “Nous flottions tous très bas sur l’eau !”
Remerciements
Un grand merci à tous — et tout particulièrement à Sarah, notre médecin américaine — pour avoir contribué à rendre ce Week-end commémoratif Comète 2025 si spécial.
Nous espérons vous retrouver nombreux l’année prochaine, du 11 au 13 septembre 2026, pour suivre l’itinéraire intérieur.
Bien cordialement,
Dominique Aguerre
Dear members, dear friends,
I'm delighted to
share with you the video from our Comète Commemorative Weekend 2025:
This year’s
gathering was particularly memorable, as we were joined by
family members of three distinguished Comète evaders. The photos (below) were all taken by Comète for their false papers.
Allan Cowan
– Comète Evader No. 4
We were honoured
to welcome Marie Knox
and her son Doug
from Scotland.
Marie’s father, Allan Cowan,
served as a sergeant with the 4th Battalion, Cameron Highlanders, 51st
Highland Division. His unit was tasked with
defending the perimeter around the Dunkirk bridgehead during
the evacuation of some 338,000 soldiers.
After being
taken prisoner, Allan was marched towards a German internment
camp. He escaped not once, but three times—finally succeeding
after numerous ordeals. Comète members took him in and guided
him south to the Basque Country with Andrée de Jongh
on her second trip. He was recorded as Comète evader number 4
and eventually made it back to Scotland on 4 January 1942—an
astonishing 549
days after his third escape attempt. Allan survived
the war.
Albert “Al”
Day – Comète Evader No. 10
Our next guest was Kim Del Vecchio from New Jersey,
USA, granddaughter of Albert “Al” Day. Al was an American
who joined the Royal
Canadian Air Force to fight in the war. In August
1941, while returning from a bombing mission over Frankfurt as
co-pilot of an Armstrong
Whitworth Whitley, his aircraft was struck by flak.
He parachuted to safety near Lochristi, northeast of
Ghent, Belgium.
After several
perilous weeks—including a bout of broncho-pneumonia—he was
guided by Andrée
Dumon (“Nadine”) from Brussels to Paris, where he
met Andrée de Jongh
for the journey south to Bayonne. He completed the fifth Comète crossing of
the Pyrenees as evader number 10, later serving as
a fighter pilot with 418 Squadron. He too survived the
war.
Hilary
“Larry” Birk – Comète Evader No 7
Finally, we
were joined by David
Morris from Brisbane, Australia. His uncle, Hilary “Larry” Birk,
joined the Royal
Australian Air Force (RAAF) at the outbreak of WWII
and trained in Canada before being posted to England. After
conversion training on the Vickers Wellington, he joined 99 Squadron as a
co-pilot.
On 28 September 1941,
his aircraft was shot down by a German night fighter, and
Larry parachuted into Romerée,
Belgium, at just 19 years old. He successfully
reached Gibraltar on 4 January 1942, departing for
England two months later. Sadly, Larry was later killed in
action with the Desert
Air Force in North Africa on 15 July 1942,
just two weeks before his 20th birthday. His grave is in the Commonwealth War Cemetery,at Benghazi, Libya. He packed a
remarkable life into a few short years.
Official Ceremony
The official
ceremony at Anglet
on Friday, 12
September, was graced by His Excellency Jo Indekeu, the
Belgian Ambassador to France. In a surprise moment, Mayor Claude Olive
and our president Dominique
Aguerre were both awarded the title of Knight of the Order of the
Crown of the Kingdom of Belgium (Chevalier de l’Ordre de la
Couronne du Royaume de Belgique). A posthumous
Diploma of the Crown (Diplôme de la Couronne du Royaume de
Belgique) was also presented to honour Jean Dassié, our
founder, represented by his son.
We were also
delighted to welcome Squadron Leader Rich Kellett, RAF,
and his team - whose continued presence we very much hope to see
at future events.
The Weekend Activities
Saturday began
with the first leg of the Bidassoa route for our walkers,
while the non-walkers explored Urrugne and Biriatou. In the
afternoon, everyone gathered for a remembrance ceremony at the
Biriatou memorial.
The ceremony was briefly delayed when one walker suffered a
medical issue, but quick-thinking Sarah, one of our American
guests—an A&E medic from New York—provided first aid until
the ambulance arrived. Thank you, Sarah!
The Bidassoa River
was in a gentle mood, and the crossing presented no great
challenge this year.
On Sunday, the
walkers started early and met up with the rest of us at Sarobe Farm in
the afternoon, where we shared the same simple fare once given
to wartime evaders: soup,
tortilla, and Rioja.
We then moved on to Restaurant
Tolare in Oiartzun, where the camaraderie ran high in the late afternoon. As Bill
McLaren might have said when we left, “We were all riding very
low in the water!”
Closing Thanks
A heartfelt
thank you to everyone—especially to our American medic
Sarah—who helped make this year’s Comète Commemorative Weekend
so special.
We look forward to welcoming as many of you as possible next
year, 11–13
September 2026, when we’ll follow the inland route.
